Sau thành tựu của trực thăng Ingenuity trên sao Hỏa, giới chuyên gia không ngừng nỗ lực tạo ra những bước tiến mới trong khám phá không gian. Một trong những phát kiến đáng chú ý là concept máy bay năng lượng Mặt Trời cánh cố định mang tên MAGGIE (Nhà thám hiểm thông minh trên mặt đất và trên không trung sao Hỏa), được Interesting Engineering giới thiệu vào ngày 5/1. Dự án này là một phần của chương trình Concept tiên tiến đổi mới (NIAC) của NASA. MAGGIE có khả năng bay xa tới 179 km ở độ cao 1.000 m, mở ra hướng mới trong việc nghiên cứu khí quyển và địa vật lý trên sao Hỏa, hứa hẹn những khám phá mới mẻ và sâu sắc hơn về hành tinh đỏ.
MAGGIE, máy bay cánh cố định năng lượng Mặt Trời nhỏ gọn và hiệu quả cao, đang mở đường cho một kỷ nguyên mới trong công nghệ vũ trụ. Được phát triển bởi công ty hàng không vũ trụ Mỹ Coflow Jet, máy bay này hứa hẹn sẽ cung cấp cái nhìn toàn diện hơn về khí quyển sao Hỏa nhờ vào công nghệ CoFlow Jet (CFJ) độc đáo, giúp nó di chuyển hiệu quả trong khí quyển loãng của hành tinh này. MAGGIE được kỳ vọng có thể bay 179 km ở độ cao 1.000 m với pin sạc đầy trong 7,6 ngày sao Hỏa, với tổng tầm hoạt động ước tính đạt 16.048 km trong một năm sao Hỏa. Dự kiến, máy bay sẽ thực hiện ít nhất ba nghiên cứu quan trọng về khí quyển và địa vật lý, cung cấp dữ liệu giá trị giúp nâng cao kiến thức về sao Hỏa và mở rộng khả năng khám phá, nghiên cứu trong tương lai.
Nhiệm vụ chính của MAGGIE là thực hiện một loạt các nghiên cứu toàn diện nhằm khám phá những bí ẩn về địa vật lý và hóa học khí quyển của sao Hỏa, cũng như tìm hiểu về khả năng hỗ trợ sự sống trên hành tinh này trong quá khứ và hiện tại. NASA đặt mục tiêu khám phá nguồn gốc và lịch sử của lõi từ trường sao Hỏa, điều tra nguồn gốc của methane ở hố trũng Gale và lập bản đồ các lớp băng nước ngầm ở vĩ độ trung bình của hành tinh.
Đặc biệt, MAGGIE sẽ góp phần phát triển công nghệ cất hạ cánh thẳng đứng (VTOL), một lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng. VTOL cho phép máy bay cất hạ cánh theo phương thẳng đứng mà không cần đường băng. NASA tin rằng, nếu việc trình diễn công nghệ VTOL thành công trên sao Hỏa, nó sẽ mở ra cơ hội cho các nhiệm vụ tương tự trên các hành tinh khác trong hệ Mặt Trời. Ngoài ra, công nghệ MAGGIE cũng hứa hẹn mang lại những cải tiến cho máy bay VTOL trên Trái Đất.
Nhiệm vụ của MAGGIE không chỉ nhấn mạnh vào việc mở rộng kiến thức về sao Hỏa thông qua nghiên cứu địa vật lý, hóa học khí quyển và tiềm năng hỗ trợ sự sống, mà còn góp phần quan trọng vào việc phát triển công nghệ vũ trụ tiên tiến. Việc triển khai công nghệ cất hạ cánh thẳng đứng (VTOL) trên sao Hỏa mở ra khả năng thăm dò không gian sâu rộng hơn, đồng thời cung cấp cơ sở để cải tiến công nghệ tương tự trên Trái Đất. MAGGIE đánh dấu một bước tiến đáng kể trong nghiên cứu không gian, đặt nền móng cho các nhiệm vụ tương lai và sự tiến bộ trong công nghệ khám phá vũ trụ.